“辟谷”源于中国古代道家的养生之法。“辟谷”从字面理解，即限制米谷食物摄入之意。所以，真正的“辟谷”并不是完全不吃东西，而是限制饮食，可以吃些粥之类的清淡饮食，并少量食用松子、茯苓、白术等，将人体新陈代谢调节至较低水平，减轻胃肠负担，让胃肠得以休息。从而达到养生目的。
现在很多骗子打着“减轻胃肠负担”的旗号，来号召人们禁食。这是因为不少人受西方文化影响，膳食结构西方化，经常高热量饮食，天天吃大鱼大肉或吃煎、炸、油腻等高脂肪高热量的垃圾食物，还有些人则应酬多多，经常暴饮暴食。“减轻胃肠负担”是必须的，但不是让你禁食，而是应该回归中国传统膳食——以五谷杂粮为主。“辟谷”应该因人而异。如果平时饮食规律，膳食结构合理，根本无需用禁食的方式来减轻胃肠负担。
还有人“辟谷”是为了排毒，其说法是吃得少，排得多，把宿便也排得干净，可以减少身体的毒素。甚至还有一种说法说，“辟谷”能治疗便秘，那么保健效果好吗？
事实上，人们将东西吃进去后，食物经过食道、胃、小肠的消化和吸收后，残余的废弃物以稀糊状送入大肠，大肠再一次吸收水分，才逐渐成为成形的粪便。这些粪便堆积在直肠到一定量时，受到刺激的中枢才会发出排便的指令，这就是我们感受到的便意。
如果禁食，或者只吃果汁，经过消化道的吸收，就没什么成形东西到达直肠，或者在直肠的堆积物不足以刺激中枢发出有便意的指令，就便秘。事实上，不少年轻女性患便秘的毛病，原因就是吃的东西太少、太精，肠蠕动慢导致便秘的，排毒作用更无从说起。
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