“我们国家已经处于职业病的高发期、群发期，在统计公布的职业病患者急剧上升的同时，实际上还有更多的职业病患者与潜在的职业病患者，没有统计的人数散布在广大农村特别是劳务输出量大的地方。”在25日全国人大常委会组成人员对职业病防治法修正案草案进行分组审议时，郑功成委员说：“我们调查了解的情况有的实在是触目惊心，有的地方全村都是职业病患者，有的是一家有几人都是职业病患者，许多农民工因职业伤害导致身体状况、生存状况极为不良。现在通过修改职业病防治法，切实加强职业病的监管和维护劳动者的健康、生命权益是非常必要的。”
“对历史遗留的职业病劳动者，要有特别援助办法。”朱永新委员专门提到了“老工伤”问题。他说，目前，这些人无法进入工伤保险统筹，建议政府出台办法来加以保障。
朱永新举了香港的例子来进行说明：1980年香港的《肺尘病(赔偿)条例》把肺尘病分为两批，在1981年1月1日以后确认的病人根据条例，由肺尘病赔偿基金会进行赔偿。但是以前的病人则由政府专门拨款的“特惠金”来支付。
朱永新建议增加一款规定：“本法实施以前，已受到职业病危害的劳动者，尚未进行职业病诊断的，或已经诊断为职业病的劳动者，未进行工伤认定的，中央和地方政府财政支付其医疗费用和伤残津贴”。“也就是说对这部法颁布前的职业病劳动者有一个援助路径。”
从职业危害与安全事故的关系上看，人们长期以来更关注被称为“红伤”的安全事故，而不流血的“白伤”——职业危害，往往难以获得较高关注度。
“职业病所导致的伤害比显性的工伤事故导致的伤害更为严重，但是现在从工伤保险基金的支付上看，主要是支付显性的工伤事故，对职业病患者的补偿力度不够，同样是因为工作的伤害，对于显性工伤事故所导致的伤害和由于职业病导致的伤害，无论从理念上还是实际执行的标准上，实际上都是有偏差的。”郑功成认为，工伤保险制度及其实践如何对这同类性质两种形式所导致的劳动者的身体伤害更平等、更公正，在现实中还是个很大的问题。如何在工伤保险方面强化对职业病患者的保障，有必要通过法律或法规做进一步规范。
